Una colección diversa de objetos estelares jóvenes adorna el panorama cósmico en la región de formación estelar NGC 1333 en esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. A la izquierda, una estrella en formación activa llamada protoestrella proyecta su brillo sobre el gas y el polvo circundante, creando una nebulosa de reflexión. En lados opuestos del punto brillante (arriba a la izquierda) hay dos franjas oscuras que atraviesan su disco protoplanetario, la región de formación de planetas, y la sombra del disco, una gran envoltura de material que rodea la estrella. A través de este disco giratorio de gas y polvo, se acumula material en la protoestrella, producto del colapso de la nube de gas y polvo que dio origen a la estrella. Actualmente se desconoce dónde termina la sombra y comienza el disco.
A la derecha del centro, la cavidad de salida revela una nebulosa de reflexión en forma de abanico. Las dos estrellas en su base, HBC 340 (abajo) y HBC 341 (arriba), liberan vientos estelares, o flujos de material de la superficie de la estrella, que con el tiempo limpian el cráter de la nube molecular circundante. Este tipo de nebulosa de reflexión está iluminada por la luz de estrellas cercanas dispersadas por el gas y el polvo circundantes.
Esta nebulosa de reflexión fluctúa en brillo con el tiempo, lo que los investigadores atribuyen a las diferencias de brillo de HBC 340 y HBC 341. HBC 340 es la principal fuente de fluctuaciones como estrella brillante y altamente variable.
HBC 340 y HBC 341 son estrellas variables de Orión, una clase de formación estelar cuyo brillo varía de forma errática e impredecible debido a las llamaradas estelares y las emisiones de sus superficies. Las estrellas variables de Orión, llamadas así debido a su asociación con nebulosas difusas como la Nebulosa de Orión, eventualmente evolucionan hasta convertirse en estrellas no variables.
En esta imagen, las cuatro estrellas de rayos en la parte inferior de la imagen y la estrella variable de Orión en la esquina superior derecha. El resto del paisaje de nubes está compuesto por otros objetos estelares jóvenes.
NGC 1333 se encuentra a unos 950 años luz de distancia en la nube molecular de Perseo y fue fotografiada por el Hubble para aprender más sobre el material estelar joven, como las salidas de gas y polvo y los discos ambientales creados por estas estrellas.
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Contacto con los medios:
Claire Andreoli
de la NASA Centro de vuelos espaciales Goddard, Greenbelt, Maryland, EE.UU.
claire.andreoli@nasa.gov
