Por Alimat Aliyeva
Los astrónomos han capturado las primeras observaciones detalladas de una joven estrella similar al Sol que sopla burbujas masivas, proporcionando una rara visión de cómo nuestro propio sistema solar pudo haberse comportado en sus primeros años.
AzerNOTICIAS Informes que citan medios extranjeros.
Utilizando el Observatorio Lunar de rayos X de la NASA, los investigadores observaron HD 61005, a unos 120 años luz de la Tierra y similar en masa y temperatura a nuestro Sol, y detectaron una gran burbuja de gas caliente a su alrededor. Esta cavidad arrastrada por el viento, conocida como «astrosfera», se forma cuando el enérgico viento estelar de una estrella choca con el gas y el polvo interestelar circundante, formando una burbuja protectora. Es similar a la heliosfera de nuestro sol, que protege al sistema solar de los rayos cósmicos galácticos, según la NASA.
La observación marca la primera vez que los astrónomos encuentran evidencia de rayos X de una astrosfera alrededor de una estrella similar al Sol, proporcionando una visión clara de estas burbujas estelares más allá de nuestro sistema solar. Una vista nítida de rayos X de la luna reveló una emisión débil y extendida alrededor de HD 61005, esencialmente el contorno brillante de su astrosfera. El viento rápido y denso de la estrella choca con el gas más frío que la rodea, calentándolo a millones de grados y produciendo estos rayos X que producen radiación detectable.
HD 61005 tiene unos 100 millones de años, mucho más joven que nuestro Sol, de 4.600 millones de años, y su viento estelar es mucho más intenso. Los investigadores estiman que sopla aproximadamente tres veces más rápido y es aproximadamente 25 veces más denso que el viento actual del Sol. Combinada con un medio interestelar circundante aproximadamente mil veces más denso que nuestro vecindario solar, esta interacción infla una burbuja grande y brillante detectable en rayos X.
«Esta nueva observación lunar de una estrella similar al Sol nos enseñará sobre la forma de nuestra propia heliosfera y cómo ha evolucionado durante miles de millones de años a medida que el Sol se mueve a través de la galaxia», dijo la autora principal Carrie Lisse de la Universidad Johns Hopkins.
Los astrónomos han apodado a HD 61005 «la mariposa» debido a su disco de escombros en forma de ala, visible en luz infrarroja. Estos restos polvorientos de la formación de la estrella parecen haber sido grabados por su movimiento a través del espacio. El estudio de su astrosfera ofrece a los científicos una rara ventana a lo que el sistema solar primitivo podría haber experimentado cuando el viento del joven sol era más fuerte y las interacciones con el gas y el polvo circundante eran más dramáticas.
La investigación proporciona información sobre cómo los vientos estelares dan forma a los entornos planetarios y pueden influir en la habitabilidad potencial de los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. «El Sol nos afecta todos los días, no sólo a través de su luz sino también a través de su viento, que afecta a los satélites y a los astronautas que viajan a la Luna o Marte», dijo el coautor Scott Volk del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian. «Esta imagen de la astrosfera de HD 61005 nos da pistas importantes sobre cómo era el viento del Sol al principio de su evolución».
Curiosamente, la observación de estrellas como HD 61005 permite a los astrónomos examinar patrones de clima espacial en otros mundos, proporcionando pistas sobre cómo los intensos vientos estelares pueden destruir atmósferas o dar forma a los entornos magnéticos de los exoplanetas, un factor clave para determinar si los planetas distantes pueden albergar vida.
