A menos de cinco meses del Tour de Flandes y la París-Roubaix, Voot van Aert ha centrado su atención en las dos carreras que se le han escapado. El belga ha sido visto recorriendo el mismo sector París-Roubaix siete veces en un solo recorrido esta semana. A primera vista parecía que el belga estaba probando su equipamiento, pero tal vez se estuviera probando mentalmente.
Se produce poco después de una entrevista con The Athletic en la que Van Aert habló abiertamente sobre los recordatorios diarios de las caídas que dieron forma a su temporada 2024 y cómo todavía lo afecta ver su enorme lesión en la rodilla derecha.
El belga no ha ocultado que todavía persigue victorias en Flandes y Roubaix. Terminó cuarto en ambas carreras este año, pero esos resultados llegaron después de una temporada 2024 que estuvo definida por dos accidentes graves con apenas unos meses de diferencia, lo que probablemente haya magnificado su impacto psicológico.
Voot van Aert, Tour de Flandes 2025 (Crédito: Zac Williams/SWpix.com)El especialista en ciclismo Mark Sergeant sugirió en Het Neussblad que Van Aert pudo haber sido «demasiado amable» en momentos clave en el Trois d’Arenberg en París-Roubaix este año, planteando la posibilidad de que accidentes anteriores influyeran en su vacilación. «¿Es el miedo después de todos los accidentes lo que le hace pisar el freno más que antes?», pregunta.
Aunque no sabemos cómo se sintió Van Aert en ese momento, las investigaciones muestran que las decisiones de riesgo en fracciones de segundo están fuertemente determinadas por la historia del trauma, y breves momentos de vacilación pueden ser críticos en el ciclismo y particularmente en carreras como Roubaix, donde una fracción de segundo puede perder la posición sobre los adoquines y decidir el resultado de la carrera.
En marzo de 2024 en los Dwars d’Or Vlaanderen, Van Aert se vio involucrado en un accidente masivo a alta velocidad, fracturándose la clavícula y varias costillas, lo que le dejó fuera de Flandes, Roubaix y el resto de clásicas de primavera.
Accidente de Voot Van Aert, a través de Flandes (Eurosport) (Crédito: road.cc)Justo cuando su remontada tomaba impulso, volvió a estrellarse en la etapa 16 de la Vuelta a España, cayendo sobre unas rocas y cortándose gravemente la rodilla derecha. Intentó continuar, pero pronto se dio cuenta de la gravedad de la lesión, que puso fin a su temporada y sus esperanzas de ganar el maillot verde eran difíciles de aceptar teniendo en cuenta que había conseguido tres victorias de etapa y encabezaba la clasificación de sprint hasta ese momento.
La recuperación física y la recuperación mental no siempre siguen el mismo cronograma, y dos lesiones importantes en rápida sucesión pueden crear un punto de estrés significativo en el deporte de élite. Los atletas pueden soportar un revés, pero cuando el segundo ocurre antes de superar el primero, se siente como un evento único y amplificado en lugar de dos eventos separados. Esta superposición puede afectar desproporcionadamente a la motivación, la confianza y la percepción del riesgo, haciendo que el camino hacia el pleno desempeño sea más desafiante.
> El oponente invisible: Remko Evenepole tuvo más que ningún otro competidor en su camino hacia la etapa de Il Lombardia.
Lesión de rodilla de Voot van Aert tras accidente en la Vuelta de 2024 (Fotonoticias, Instagram) (Crédito: road.cc)Van Aert dijo a The Athletic: «Afortunadamente, gran parte de mi piel queda cubierta cuando uso ropa de ciclismo, porque, desafortunadamente, hay muchas. La rodilla se ve muy mal. Y lo hace un poco más difícil porque cada vez que miras hacia abajo, te recuerda lo que pasó antes».
Las lesiones no son sólo eventos físicos y pueden crear «ganchos» psicológicos a los que la mente sigue regresando. Por lo general, los atletas se recuperan gradualmente de una depresión a medida que los pensamientos y recuerdos pierden su carga emocional, pero las cicatrices visibles pueden interrumpir ese proceso. Cada vez que Van Aert mira hacia abajo, las cicatrices actúan como una señal que devuelve su atención al evento, lo que hace que sea más difícil de procesar y superar.
«No lo miro realmente y pienso dramáticamente: ‘Guau, mírame, estoy orgulloso’. A veces es duro porque está ahí en cada momento del día», añade. En un deporte que a menudo adora la dureza y en el que a menudo se celebra a los ciclistas por volver a subirse a la bicicleta, no se suele hablar del costo emocional. Desde fuera, algunos ven las cicatrices como una insignia de honor, pero por dentro pueden servir como recordatorios constantes, y la honestidad de Van Aert ayuda a desafiar la teoría de que soportar el dolor te hace inherentemente más fuerte.
2025 Woot Van Aert deja cicatrices Zac Williams/SWpix.com (Crédito: Zac Williams/SWpix.com)Su perspectiva destaca cómo el impacto psicológico de los accidentes evoluciona con el tiempo. Como reflexiona, «Cuando eres joven, cuando tienes veintitantos, no crees que realmente hayas tenido un accidente. Pero luego, después de un par de lesiones, te das cuenta de lo que es. Cada lesión es más complicada y no ayuda cuando tienes familia e hijos».
Cuando los ciclistas son jóvenes, los costos percibidos del fracaso suelen ser personales, pero la familia aumenta los riesgos: las lesiones ya no afectan al ciclista. Esa responsabilidad adicional aumenta la respuesta protectora del cerebro, haciendo que el miedo y la precaución sean adaptativos en lugar de ser un signo de debilidad. En otras palabras, el mismo mecanismo que lo mantiene a salvo ahora puede influir en cómo afronta el peligro.
2025 Woot van Aert Paris Roubaix Race Strava (Crédito: Woot van Aert Strava)Van Aert fue visto recientemente recorriendo el sector Campin-en-Pevelle Paris-Roubaix siete veces en un solo recorrido. Esto es principalmente para la preparación física y técnica, como probar neumáticos, experimentar con el equipo y practicar la técnica, recorrer la misma sección varias veces, para ayudar a reducir la incertidumbre y aumentar la sensación de control.
2025 Voot van Aert gana la etapa 21 del Tour de Francia Zac Williams/SWpix.com (Crédito: Zac Williams/SWpix.com)La convincente victoria del belga sobre Montmartre en la etapa final del Tour de Francia de este año demostró que están lejos de estar abajo y fuera, y su reconocimiento de París-Roubaix sugiere que no están dejando nada al azar en sus preparativos para 2026.
¿Cree que Van Aert estará en condiciones físicas y mentales para finalmente hacerse con la victoria en el Tour de Flandes o en la París-Roubaix? Háganos saber en los comentarios a continuación.
