No sabemos cómo podría ser la vida alienígena. Puede ser más diferente a la de la Tierra; Si observamos microorganismos, especialmente sus rastros fósiles, es posible que no lo reconozcamos como vida si es muy diferente. Pero, ¿y si no es diferente? Planet Earth tiene la única vida que conocemos, por lo que los astrónomos están buscando una idea clara de cómo la vida puede sobrevivir o desarrollarse. Pero simplemente no ven ninguna vida en la tierra.
Hay lugares considerados candidatos potenciales para organizar la vida alienígena en el sistema solar. Marte es un ejemplo importante. Una vez estuvo cubierto de agua; ¿Se puede evolucionar la vida allí? ¿Todavía puede existir bajo tierra? Alternativamente, hay luna helada alrededor de gigantes de gas con océanos profundos. ¿Puede existir la vida allí? ¿O qué tal un lugar más exótico como las nubes de Venus?
Estos son entornos extremos, cuanto más tenemos en la tierra. Aún así, estudiar nuestro entorno extremo es bueno para verificar los límites de la vida. Desde océanos profundos hasta aguas termales, las transformaciones que la vida desarrolla para vivir son atractivas. Uno de estos estudios está teniendo lugar en un laboratorio subterráneo de Bowlby. La mina de polihalita y sal, que funciona en el laboratorio, es la mina profunda de Gran Bretaña, 1.1 kilómetros (0.68 millas), que alguna vez es el fondo del mar antiguo, hace cientos de millones de años.
El laboratorio se utiliza para encontrar materia oscura, pero está a unos 1 km de distancia, lo que permite a los investigadores usar estas condiciones extremas, como probar el Rosalind Franklin Rover de la Agencia Espacial Europea, que se espera que lance Marte en 2028, buscando firmas de vida y estudiar cualquier vida existente allí.
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«Bowlby es interesante porque es una superficie profunda», dijo el profesor Charles Kakel, Universidad de Edimburgo, dijo a IFLSines en una entrevista exclusiva. «En ausencia de luz solar, los microorganismos viven en condiciones subterráneas de baja potencia, pero es muy salada. La alta concentración de sal crea un entorno de sal. Es similar a algunos entornos que sentimos o probablemente similar a eso cuando hay agua líquida».
Si hay agua, hay vida, y si vamos a encontrar agua en otros entornos planetarios, a menudo esperamos que sea un buen lugar para encontrar la vida. De hecho, si tiene iones equivocados o el tipo de productos químicos incorrectos, el agua líquida tampoco es habitable para la vida.
Profesor Charles Kakel
Algunos han sugerido que algunas bacterias han sobrevivido en esta atmósfera subterránea desde que los dinosaurios giraron en la tierra, pero a medida que se abrió la mina en 1973, es probable que llegó la vida existente. Independientemente de la fuente, el trabajo realizado en Bowlby destaca cuánto puede ser la vida, incluso si algunos entornos tienen agua.
«Hemos encontrado muchas cosas interesantes. Un ejemplo es que hemos encontrado que hay una atmósfera en la que las sales son tan intensas. Parecen estar viviendo», explicó el profesor Kakel.
«Si hay agua, hay vida, y vamos a encontrar agua en otros entornos planetarios, a menudo pensamos que es un buen lugar para encontrar la vida. De hecho, si tiene iones incorrectos o si hay productos químicos incorrectos, el agua líquida ni siquiera vive en la vida».
Buscar una vida alienígena es un gran objetivo en nuestra búsqueda de comprender cómo llegamos a nuestra especie. Esto es práctico, ayudándonos a comprender nuestro entorno en la tierra y comprender cómo se adapta la vida y aún puede ser necesario.
El hecho de que realmente no entienda es que existe esta conexión entre la tierra y la exploración y la solución del lugar.
Profesor Charles Kakel
«Al buscar una vida subterránea en el Bowlby de Yorkshire, tenemos ideas sobre cómo podemos encontrar la vida en un lugar como Marte, pero tenemos una buena idea de cómo comprender nuestro entorno y construir mejores herramientas», dijo el profesor Kakel a IFLSions.
«Lo que realmente desconoce es que existe esta conexión entre la Tierra y la exploración del lugar y la resolución del lugar. Y en cierto sentido, nuestro plan para encontrar la vida profundamente bajo tierra en el tazón es un ejemplo específico de esa conexión».
No sabemos cuándo y cuándo respondemos la pregunta de si estamos solos en el universo, pero cuando estamos mirando la distancia cósmica, debemos mirar profundamente bajo tierra para asegurarnos de que realmente sabemos lo que estamos haciendo en esa búsqueda.
