Cabo Cañaveral, Florida (AP) – No tiene precedentes Racha espacial: 25 años de personas viviendo del planeta sin un solo descanso.
El Estación Espacial Internacional Este fin de semana se cumple un cuarto de siglo de ocupación continua, con una lista de invitados de alrededor de 300, en su mayoría astronautas profesionales Pero ocasionalmente viajero espacial Y Cineasta. Los primeros residentes permanentes abrieron la escotilla el 2 de noviembre de 2000.
Cuando sólo le quedan cinco años en el puesto científico, la NASA cuenta con empresas privadas para lanzar sus propias estaciones orbitales con clientes aún más grandes y más amplios.
He aquí un vistazo a lo que viene y lo que sigue:
Los primeros astronautas en la estación espacial.
Bill Shepherd de la NASA y Sergei Krikalev y Yuri Gidzhenko de Rusia despegaron de Kazajstán el 31 de octubre de 2000 a bordo de un cohete ruso Soyuz. Llegaron a la oscura y húmeda estación de tres habitaciones dos días después y pasaron casi cinco meses a bordo, lo que hizo que el lugar no sólo fuera funcional sino también hospitalario.
Shepherd, un ex Navy SEAL que se retiró en 2002, ahora forma parte del Comité Asesor de la Estación Espacial con Krikalev, el funcionario espacial de más alto rango de Rusia.
Si bien las relaciones entre Estados Unidos y Rusia son «bastante malas» a nivel nacional, «de persona a persona e incluso de agencia espacial a agencia espacial, son realmente buenas», dijo Shepherd a The Associated Press.
290 visitantes y contando
Según los cálculos de la NASA, 290 personas de 26 países han visitado la estación espacial. Hasta allí han subido siete representantes de Estados Unidos, Rusia y Japón.
La mayoría de los visitantes han volado por cortesía de su país de origen.
El primero en pagar sus propios gastos, el empresario californiano Dennis Tito, comenzó con los rusos en 2001, a pesar de las objeciones de la NASA. Falta de dinero, Rusia siguió enviando clientes privados, incluidos equipos de filmación rusos, en 2021.
La NASA ahora ha adoptado el turismo espacial, invitando a tripulaciones privadas a estancias de dos semanas. Fue retirado de la estación hace unos meses. Primeros astronautas en décadas de India, Polonia y HungríaCon la primera mujer comandante de la estación, Peggy Whitson. «El espacio une a la gente», señaló.
Cerrar llamadas en la estación espacial
Las misiones pueden parecer fáciles y aburridas cuando los astronautas van y vienen, pero «no tienen nada de rutina», dijo el ex administrador de la NASA Jim Bridenstine en una presentación reciente.
Entre los contratiempos más graves: la casi inmersión de una caminata espacial, un acoplamiento que hace que la estación gire salvajemente, grietas persistentes y fugas de aire, y la amenaza cada vez mayor de la basura espacial.
Shepherd se sorprende de que todavía sea fuerte. «El hecho de que duplique con creces su vida útil en muchas cosas es bastante notable», dijo.
Un toque de hogar
La vida en la estación espacial ha mejorado drásticamente desde que Shepherd y su tripulación lo superaron.
«Ahora es un hotel de cuatro estrellas», afirmó. «No se puede pedir un alojamiento mejor en menos espacio».
Ahora del tamaño de un campo de fútbol con múltiples laboratorios, la estación tiene un teléfono de Internet para uso personal de los astronautas y una cúpula de vidrio, o cúpula, para vistas y visualizaciones privilegiadas de la Tierra.
El astronauta canadiense Chris Hadfield, que toca la guitarra. Famosa interpretación de «Space Oddity» de David Bowie Y otras melodías de esa posición hace más de una década.
Los invernaderos experimentales añaden color y vitalidad, ofreciendo chiles y zinnias. También se probó brevemente una máquina de café expreso, al igual que un horno para hornear galletas. Pero todavía no hay duchas ni lavandería, sólo baños de esponja y la ropa sucia se tira a la basura en lugar de lavarse.
Los altibajos de la vida en la estación
Los astronautas se casaron y dieron la bienvenida a sus recién nacidos mientras prestaban servicio en la estación espacial. Uno de los nuevos padres espaciales, Mike Finke, ha regresado 20 años después de conectarse a la sala de partos de su esposa desde la órbita.
Los residentes de la estación también sufrieron ataques cardíacos. En 2007, la madre del astronauta murió en un accidente automovilístico. Y en 2011, scott kelly Cuando su cuñada se encontraba en medio de una estadía de cinco meses, La congresista estadounidense Gabrielle GiffordsLe dispararon en la cabeza y sobrevivió.
Otros han tenido que lidiar con retornos retrasados, el caso más reciente y extremo es el de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams. Su vuelo de prueba planeado de una semana de duración de la nueva cápsula Starliner de Boeing se convirtió en un punto muerto de más de nueve meses, y cambiaron a NASA SpaceX para el viaje de regreso.
Ciencia en gravedad cero
Se han realizado miles de experimentos con los propios astronautas. Las pruebas médicas adquirieron mayor urgencia hace varios años cuando un astronauta descubrió un coágulo de sangre en su vena yugular. Los médicos controlaron el tratamiento de forma remota hasta que el paciente regresó sano y salvo a casa.
La NASA también inició un estudio gemelo con los hermanos Kelly. Scott Kelly, que participó en la expedición del primer año de la NASA en 2015 y 2016, comparó su cuerpo con marcas de gemelos idénticos en el suelo. Marcos Kelly Contribuyó a la astronomía al liderar la misión del transbordador para entregar e instalar el detector de partículas cósmicas. Las renovaciones están previstas para el próximo año.
SpaceX se encarga de la desaparición de la estación
La NASA paga a SpaceX casi mil millones de dólares Arrancar la estación espacial desde la órbita A principios de 2031, la compañía lanzará una cápsula de alta resistencia para acoplarse a la estación y maniobrarla para un ardiente reingreso sobre el Pacífico.
Antes de que eso suceda, Axiom Space retira el módulo que planea enviar a la estación. Ese módulo de vuelo libre forma el núcleo de la propia estación espacial de Axiom. Otras empresas están trabajando en sus propios conceptos.
La NASA quiere cerrar la brecha entre la Estación Espacial Internacional y su sucesora, preservando la presencia humana continua de Estados Unidos en órbita.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todos los asuntos.
