Algo curioso sucedió cuando Netflix puso en los cines el final de «Stranger Things»: los fans compraron entradas. mucho de billetes.
AMC Kips Bay cotiza en la ciudad de Nueva York 11 actuaciones Sólo «casi lleno» en Nochevieja. (También hubo presentaciones el día de Año Nuevo). El 34th Street Theatre se llenó para nueve funciones y Lincoln Square estaba cerca de su capacidad para cinco. La misma demanda se vio en la costa opuesta en Los Ángeles, donde The Grove llenó la sala para siete espectáculos, Century City AMC tuvo ocho y Universal CityWalk presentó 11. Chicago, Dallas, Filadelfia y la mayoría de las ciudades donde se celebró la final tuvieron una demanda similar y todas estas ventas se llevaron a cabo. días Antes de la hora del espectáculo. (Estas cifras se contaron hasta el domingo 28 de diciembre). Con la víspera de Año Nuevo acercándose, los últimos programas de «eventos» de Netflix deberían estar aún más ocupados.
Puede que esto no sea una sorpresa para algunos de ustedes: «Stranger Things» es una de las propiedades más vistas en Netflix y lo ha sido durante casi una década, pero a mí me tomó por sorpresa. Gran parte de la discusión (en línea y fuera de ella) de las últimas temporadas ha sido negativa (duración de episodios escandalosa, narraciones repetitivas, thrillers aburridos) que olvido que a la mayoría silenciosa todavía le gusta lo que está viendo o le gusta lo suficiente como para sintonizarlo.
Aun así, una cosa es lograr que la gente vea la película en casa por el costo de una suscripción mensual y, como le dirán muchos ejecutivos de estudios, otra es lograr que la gente vaya al teatro y compre entradas. El hecho de que miles de personas reciban el Año Nuevo viendo la televisión en su Cineplex local, a pesar de su disponibilidad simultánea en casa, en la misma plataforma donde los fanáticos ven cada episodio, nos dice cuán popular es la serie. (Y cuán populares siguen siendo las experiencias de visualización comunitaria).
Dudo que Netflix anuncie qué tan bien (o qué tan mal) le irá a «Stranger Things» en su limitada presentación en cines, pero incluso la evidencia anecdótica respalda un camino poco convencional a seguir para la serie. Quizás lo próximo para la pandilla Hawkins no sea otra serie. Quizás deberían permanecer más tiempo en los cines.
Bueno, antes de desvelar ese plan, déjame oírte decir: el final aún no se ha publicado, entonces, ¿por qué pasamos al siguiente? Bien, porque sabemos que «Stranger Things» realmente no termina con la Temporada 5, Episodio 8, «The Rightside Up». A corto plazo, hay un spin-off animado llamado «Stranger Things: Tales from ’85», que se estrenará en 2026. «Stranger Things», de larga duración, es una de las pocas propiedades que Netflix puede reclamar legítimamente. Franquicia. (¿Recuerdas cuando «The Witcher» era una franquicia? ¿No? No duró mucho). Incluso si la adquisición de Warner Bros. le da a Netflix acceso al tesoro de propiedad intelectual del estudio, los ejecutivos restantes no olvidarán sus viejos juguetes porque ahora pueden jugar con juguetes de Superman.
Y créanme: me encantaría que lo olvidaran. «Stranger Things» fue concebida originalmente como una serie limitada, y cada nueva temporada subraya por qué su narrativa no está destinada a un crecimiento ilimitado (mejor ilustrado por los extraños y devastadores acelerones de crecimiento del elenco principal). ¡Un final definitivo sería genial! Pero en una era televisiva que va desde «Sex and the City» hasta «Los Soprano» (sin mencionar la resurrección de «Dexter» de entre los muertos), es absurdo esperar que los últimos éxitos cierren las cosas para siempre.
De hecho, la expansión ya ha comenzado. Netflix ha estado produciendo productos complementarios en nichos de mercado durante años, y todos ellos (libros, juegos e incluso un espectáculo de Broadway) parecen historias secundarias. ¿Sería bueno un spin-off animado? Es demasiado pronto para saberlo, pero tendrá lugar «entre la temporada 2 y 3», no aguanto la respiración.
Entonces, mientras reflexionaba sobre cómo podría haber sido esa franquicia, es decir, mirar fijamente el barril de ver (y revisar) varios spin-offs, precuelas y misiones secundarias de «Stranger Things», he llegado a la conclusión (profesionalmente conveniente) de que la serie necesita reinvención. No debería volver a mostrarnos los orígenes del laboratorio de Hawkins ni «llenar los huecos» entre temporadas preexistentes. No debería reiniciarse en una nueva ciudad o en un nuevo período de tiempo. Ni siquiera debería comenzar un spin-off centrado en Holly Wheeler o «Delightful» Derek.
En otras palabras, «Stranger Things» no debería ser un universo. Sólo debería hacer secuelas. Y esas secuelas deberían ser películas.
¿Por qué? En primer lugar, los creadores Matt y Ross Duffer siempre han estado involucrados en películas. Su serie está impulsada por la nostalgia, y esa nostalgia proviene en gran medida de películas clásicas como «ET», «The Goonies» y «Alien» (entre muchas, muchas otras influencias). Su estructura narrativa puede parecerse más a una película larga que a un programa de televisión propiamente dicho, ya que las temporadas se distinguen más claramente que los episodios. Al tratar de identificar un arco de una hora importante, no un solo momento o escena, sino una historia identificable contenida en un solo episodio, mi mente primero se dirigió al mayor fracaso del programa («The Last Sister» de la temporada 2, en la que los hermanos Duffer probaron suerte con un piloto de puerta trasera).
Esa tragedia está tan contenida que los Duffer sienten que miran con desprecio a la televisión. Se ha referido repetidamente a su programa de televisión como una película y, siempre que es posible, evita la terminología televisiva al describir «Stranger Things»: los episodios se llaman «episodios» y las temporadas se etiquetan como secuelas de películas. Para ver «The West Wing» en Netflix, diga «The West Wing», haga clic en el menú desplegable y elija comenzar con la temporada 1, la temporada 2, la temporada 3, etc. El mismo menú desplegable para ver «Stranger Things» simplemente ofrece «Stranger Things 2, Stranger Things 3», «Stranger Things 4» o «Stranger Things». La «temporada» no se encuentra por ninguna parte.
Las temporadas tampoco parecen ser su prioridad en el futuro. Cuando los hermanos trasladaron su acuerdo general de Netflix a Paramount, mencionaron su «ambición de escribir, producir y dirigir películas teatrales a gran escala». Claro, el acuerdo también cubre proyectos de televisión y transmisión, pero incluir este lenguaje específico en el anuncio oficial hace que parezca que se centrarán en la pantalla grande por un tiempo.
Entonces, ¿por qué no dejarlos ir? Claro, lo que quieren los hermanos Duffer puede no venir al caso (no voy a explicar cómo resolver los enredos legales entre su nuevo acuerdo con Paramount, los derechos de Netflix sobre «Stranger Things» y la adquisición pendiente por parte de Warner Bros.), pero si estamos adivinando, los creadores de alguna manera estarán involucrados en el futuro de la película. Las finales matan el impulso. Las secuelas necesitan recuperarlo. Las películas pueden despertar el interés creativo de los hermanos (algo que no ha sido evidente en las últimas temporadas), pero también pueden reavivar el interés cultural.
Llámelo ilusión, pero ¿no estamos cansados del manual de estrategias de franquicias modernas de Hollywood? Todo está conectado, cada escenario es un universo y de alguna manera vale la pena contar cada historia. Tal vez sea una serie limitada que se convierta en una serie continua hasta que llegue la primera temporada. Tal vez sea un reinicio que trae un nuevo personaje, solo para traer de vuelta al personaje anterior cuando el público se aburre con el nuevo. Tal vez sea un spin-off de un spin-off, creado principalmente para vender bandas sonoras.
Por muy complicados que puedan parecer estos vínculos de franquicia, son fáciles de ver. La gente está cansada de ideas preconcebidas; Por cada «Andor» hay un «Obi-Wan Kenobi» y un «Libro de Boba Fett», por cada «Casa del Dragón» hay «Anillos de poder» y «Dune: Profecía». Los spin-offs están en desgracia en este momento, pero su larga trayectoria televisiva nos ha enseñado lo complicados que pueden ser; Por lo general, los mejores necesitan un resurgimiento, como «Frasier» (después de «Cheers») o «The Good Fight» (después de «The Good Wife»), o son tan formulaicos que necesitan mantener el tren en las vías (como los programas «NCIS» y «Chicago»).
«Stranger Things» no es realmente propicia para ninguno de los dos enfoques. Por mucho que a Netflix le guste lanzar «Stranger Things: Normal, IL», la serie no se basa en una estructura semanal: los spin-offs necesitan sus propios motores narrativos. Y por mucho que a Netflix le gusten los spin-offs (“Wednesday”, “The Gentlemen”, “Queer Eye”, “Monster” – cada nueva temporada – todos tratados como programas nuevos: accesibles para todos, con el beneficio adicional de servir como una droga de entrada a propiedades preexistentes), a menudo evita los riesgos necesarios para hacer algo bueno. (Todavía estamos en la era de las «hamburguesas con queso gourmet».)
Entonces, en lugar de intentar convertir «Stranger Things» en algo que no es, o seguir las reglas de la televisión moderna para extender una franquicia, ¿por qué no retirarse a la relativa seguridad de la vieja estrategia de Hollywood? Simplemente haz secuelas. Recupera tantos miembros del elenco principal como necesites. (Estoy seguro de que la mayoría de ellos están disponibles al precio correcto). Continúe una historia existente. (Si Vecna puede «regresar» como el Gran Malo después de la temporada 4, podría regresar, o mejor aún, los Duffers podrían inventar otro villano espeluznante). Lanzar una nueva entrada cada cinco años (para proteger la marca y generar anticipación a la antigua usanza, espere). Además, la televisión no necesita tantos éxitos de taquilla, pero las películas (y los cines) sí los necesitan.
Poner fin a la racha le da a la franquicia una gran oportunidad para corregir el rumbo. Se pueden eliminar las tramas repetidas. (El gran sueño de la pantalla grande, Duffer Brothers.) Se puede eliminar un personaje superfluo. (No más personajes nuevos para completar misiones secundarias que existen solo para completar una temporada de ocho horas). Las películas pueden durar toda una película sin que la gente se queje de los «episodios» de dos horas y ajustar la línea de tiempo narrativa para adaptarse a quien regresa. (¡No más jóvenes de 25 años interpretando a adolescentes! ¡Hurra!) Convertir las secuelas en películas encaja con el futuro de Netflix (con Warner Bros.) y con la inspiración original del programa. (Esperemos que la calidad de las secuelas se acerque más a la de «Aliens» que a la de «Poltergeist II: The Other Side»)
Pero más que nada, las películas son lo que “Stranger Things” siempre quiso ser. Los Duffer se inspiraron en las películas de su juventud, así que déjenles trabajar en la siguiente en el mismo formato. Después de todo, la televisión no necesita tantos éxitos de taquilla, pero las películas (y los cines) todavía los necesitan.
«Stranger Things» Temporada 5, Volumen 3, el final de la serie, se estrena el miércoles 31 de diciembre a las 8 p.m. ET en Netflix y en cines.
