Según una nueva investigación, a medida que las personas regresan a los gimnasios o comienzan nuevas rutinas de ejercicios en el nuevo año, incluso una breve ráfaga de ejercicio vigoroso puede desempeñar un papel en la protección contra el cáncer. Los científicos informan que 10 minutos de actividad física vigorosa pueden ayudar a frenar el crecimiento del cáncer.
El estudio encontró que el ejercicio breve y vigoroso puede cambiar rápidamente la mezcla de moléculas que circulan en el torrente sanguíneo. Estos rápidos cambios suprimen el crecimiento de células de cáncer de colon y aceleran la reparación del ADN dañado.
Cómo el ejercicio cambia el flujo sanguíneo
Investigadores de la Universidad de Newcastle han descubierto que el ejercicio aumenta los niveles de varias moléculas pequeñas en la sangre. Muchas de estas moléculas reducen la inflamación, favorecen la salud de los vasos sanguíneos y mejoran el metabolismo.
Cuando los científicos expusieron células de cáncer de colon en el laboratorio a sangre que contenía estas moléculas impulsadas por el ejercicio, observaron cambios genéticos generalizados. Se alteró la actividad de más de 1.300 genes, incluidos genes implicados en la reparación del ADN, la producción de energía y el crecimiento de células cancerosas.
Publicado en una revista internacional. Revista de cáncerLos hallazgos ayudan a aclarar cómo la actividad física puede reducir el riesgo de cáncer de colon. Las investigaciones muestran que el ejercicio envía señales moleculares a través del torrente sanguíneo que influyen en los genes que controlan el crecimiento tumoral y la estabilidad genética.
Los resultados se suman al creciente conjunto de pruebas de que la actividad física es una parte importante de la prevención del cáncer.
Nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer
El Dr. Sam Orange, profesor titular de fisiología clínica del ejercicio en la Universidad de Newcastle y autor principal del estudio, dijo: «El ejercicio no sólo beneficia el tejido sano, sino que envía señales poderosas a través del torrente sanguíneo que influyen directamente en miles de genes en las células cancerosas.
«Esta es una idea interesante porque abre la puerta a encontrar formas de imitar o mejorar los efectos biológicos del ejercicio, mejorando potencialmente el tratamiento del cáncer y, fundamentalmente, los resultados de los pacientes.
«En el futuro, estos conocimientos pueden conducir a nuevas terapias que imiten los efectos beneficiosos del ejercicio sobre cómo las células reparan el ADN dañado y utilizan combustible para obtener energía».
Reducir el crecimiento del cáncer a nivel celular
El equipo de investigación descubrió que el ejercicio aumenta la actividad de los genes que apoyan el metabolismo energético mitocondrial. Ayuda a las células a utilizar el oxígeno de manera más eficiente.
Al mismo tiempo, se desactivaron genes asociados con la división celular rápida, lo que puede hacer que las células cancerosas sean menos agresivas. La sangre recolectada después del ejercicio estimuló la reparación del ADN, activando un gen de reparación clave llamado pnkp.
En el estudio participaron 30 voluntarios, tanto hombres como mujeres de entre 50 y 78 años. Todos los participantes tenían sobrepeso u obesidad (un factor de riesgo de cáncer) pero estaban sanos.
Cada voluntario completó una breve pero intensa prueba de ciclismo que duró unos 10 minutos. Luego, los investigadores recolectaron muestras de sangre y analizaron 249 proteínas. Trece de esas proteínas aumentaron después del ejercicio, incluida la interleucina-6 (IL-6), que desempeña un papel en la reparación del ADN dañado.
¿Por qué es importante hacer ejercicio?
El Dr. Orange, fisiólogo clínico del ejercicio en Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, dijo: «Estos resultados sugieren que el ejercicio no sólo beneficia al tejido sano, sino que también puede crear un ambiente más hostil para que crezcan las células cancerosas.
«Incluso un solo entrenamiento puede marcar la diferencia. Sólo 10 minutos de ejercicio envían señales poderosas al cuerpo.
«Es un recordatorio de que cada paso, cada sesión, cuenta cuando haces lo mejor que puedes para proteger tu salud».
Tasas de cáncer de colon y actividad física
El cáncer de intestino es el cuarto cáncer más común en el Reino Unido después del cáncer de mama, próstata y pulmón.
En el Reino Unido, a una persona se le diagnostica cáncer de intestino cada 12 minutos, lo que supone unos 44.000 casos cada año. Cada 30 minutos alguien muere a causa de esta enfermedad.
Los investigadores estiman que la actividad física regular puede reducir el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente un 20%. El ejercicio no significa necesariamente hacer ejercicio en el gimnasio o practicar deportes. Caminar o ir en bicicleta al trabajo también puede contribuir a actividades diarias como la jardinería o la limpieza.
De cara al futuro, el equipo de investigación planea probar si las sesiones repetidas de ejercicio provocan cambios biológicos a largo plazo. Su objetivo es estudiar cómo los efectos relacionados con el ejercicio interactúan con tratamientos comunes contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia.
