Cabo Cañaveral, Florida (AP) – Los astronautas evacuados de la Estación Espacial Internacional la semana pasada dicen que una máquina de ultrasonido portátil les resultó «súper útil» en caso de una emergencia médica.
Durante su primera aparición pública desde su regreso a la Tierra, los cuatro astronautas se negaron a decir el miércoles cuál de ellos necesitaba atención médica y por qué motivo. Fue la primera evacuación médica de la NASA en 65 años de vuelos espaciales tripulados.
Mike Finke, de la NASA, dijo que la tripulación utilizó la máquina de ultrasonido a bordo el 7 de enero, el día antes de la caminata espacial planificada, después de que surgió un problema médico y fue cancelada abruptamente.
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Los astronautas ya habían utilizado mucho el dispositivo para controles rutinarios de los cambios de su cuerpo mientras estaban ingrávidos, «así que cuando tuvimos esta emergencia, el ecógrafo fue muy útil».
Es tan útil que debería ser uno de todos los vuelos espaciales futuros, afirmó Finke. «Realmente ayudó», dijo.
«Por supuesto, no teníamos las otras máquinas grandes que tenemos en la Tierra», dijo. «Tratamos de asegurarnos de que nadie se lleve sorpresas antes de volar. Pero a veces suceden cosas y suceden sorpresas, y el equipo estaba preparado… la preparación fue muy importante».
La estación espacial está preparada para emergencias médicas, dijo Zena Cardman de la NASA, quien ordenó el pronto regreso de la tripulación de SpaceX.
Dijo que la NASA «tomó todas las decisiones correctas» al cancelar la caminata espacial, que era la primera y priorizaba el bienestar de la tripulación.
La astronauta japonesa Kimiya Yui dijo que estaba sorprendida de lo bien que valió la pena todo el entrenamiento previo al vuelo para abordar los problemas de salud.
«Podemos manejar cualquier tipo de situación difícil», dijo Yui. «Es una experiencia realmente grandiosa para el futuro de los vuelos espaciales tripulados».
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A lo que resultó ser una misión de cinco meses y medio (más de un mes menos de lo planeado) se unió el ruso Oleg Platonov. Lanzaron desde Florida en agosto pasado y llegaron al Pacífico frente a la costa de San Diego la semana pasada.
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Le darán la bienvenida de regreso a Houston sus reemplazos, quienes no comenzarán hasta mediados de febrero. La NASA y SpaceX están trabajando para que el avión despegue.
«Esperábamos darles un abrazo en el espacio, pero les dimos un abrazo en la Tierra», dijo Finke.
