Los vídeos de gatos retirándose del papel de aluminio se han convertido en un chiste familiar en Internet, en el que los dueños cubren encimeras y mesas para mantener a raya las curiosas patas. Las reacciones parecen dramáticas, los saltos desconcertados, las rápidas retiradas, pero la ciencia detrás de ellas es más mundana. Los conductistas y veterinarios dicen que el papel de aluminio puede funcionar, en resumen, y principalmente porque anula los sentidos del gato en lugar de enseñarle límites permanentes.
¿Por qué el papel de aluminio vuelve inestables a los gatos, al menos al principio?
Para los gatos, el papel de aluminio es una superficie antinatural que no tiene equivalente en la naturaleza. Parece desconocido, inusualmente suave y reacciona en el momento en que lo tocas. Esa imprevisibilidad por sí sola puede causar alarma en animales que dependen en gran medida de la rutina y la estabilidad ambiental.El sonido es aún más importante. Según los veterinarios, la lámina ondulada de ruido puede alcanzar frecuencias más altas de las que normalmente perciben los humanos. La Dra. Megan Conrad, veterinaria en ejercicio que trabaja con el servicio de telesalud para mascotas Hello Ralphie, explicó a The Dodo: «Los gatos tienen un oído muy agudo y el extraño crujido que hace el papel de aluminio cuando se toca les irrita los oídos». Los gatos han evolucionado para detectar sonidos agudos utilizados por presas como los roedores, por lo que el sonido agudo y repentino de un papel de aluminio es más intrusivo que simplemente extraño. El diseño añade impacto. dijo la Dra. Claudine Seivert, veterinaria de la plataforma de telemedicina Stay Vejestorio Los gatos son inestables al pisar el papel de aluminio «por una combinación de superficies lisas y bordes rugosos».
Algunos conductistas señalan que la superficie reflectante de la lámina se parece al agua a primera vista, y la mayoría de los gatos evitan instintivamente cualquier cosa que parezca mojada. La Asociación Internacional de Consultores de Comportamiento Animal señala que cuando los gatos perciben una amenaza, su instinto no es confrontar sino escapar: prefieren correr y esconderse antes que investigar.
¿Actúa realmente como disuasivo?
A corto plazo, el papel de aluminio puede disuadir a algunos gatos de saltar sobre mostradores o mesas. El problema es la durabilidad. La exposición repetida suele atenuar el efecto. Una vez que el gato se da cuenta de que no morderá ni empapará el papel de aluminio, el miedo se desvanecerá. Muchos gatos finalmente cruzan sin dudarlo; Algunos lo consideran un juguete.Por eso los expertos advierten que no se debe confiar en el papel de aluminio como solución a largo plazo. Como dijo el Dr. Conrad:«Algunos gatos, una vez que superan su incertidumbre inicial sobre esta nueva superficie brillante, le pierden el miedo y no la ven como una amenaza».El Dr. Seivert sugiere alternativas menos irritantes pero más estables, como la cinta adhesiva de doble cara, que a los gatos no les gusta debido a la sensación pegajosa bajo sus patas. El punto más amplio, enfatizan los conductistas, es que los elementos disuasorios funcionan mejor cuando se combinan con refuerzo positivo en otros lugares, ofreciendo a los gatos una alternativa atractiva para posarse en lugar de restringir el acceso.En otras palabras, el papel de aluminio es más una sorpresa temporal que una solución de comportamiento: efectivo por un momento, poco confiable con el tiempo y no rival para un gato que finalmente ha decidido que la encimera le pertenece.
