Los Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies han tenido momentos bajos para navegar esta temporada. Puede que no sea un enfrentamiento de taquilla cuando los dos se enfrenten el 7 de diciembre, pero el partido en París, Francia, tendrá muchos observadores entusiastas.
Paris Basketball fue campeón de Francia la temporada pasada y ganará el trofeo europeo en 2024. La NBA se dio cuenta y dos entrenadores que lograron esas hazañas ahora están al margen de la NBA.
Tuomas Isalo de los Grizzlies y Tiago Splitter de los Trail Blazers reforzaron sus currículums en el club parisino. Pasó a la NBA como asistente en una de sus franquicias antes de ser ascendido a entrenador en jefe.
Iisalo fue el entrenador en jefe que guió al Paris Basketball a la victoria de la EuroCup en 2024 con un índice ofensivo de 128,5, récord de la competición, en la liga profesional de segundo nivel de Europa. Splitter, que sucedió a Isalo en la capital francesa, hizo historia al ganar el Campeonato de Francia y la Copa de Francia en su única temporada con el equipo. Paris Basketball se clasificó para los play-offs de la Euroliga, convirtiéndose en el primer equipo francés en lograrlo.
«Ambos tienen un tremendo potencial como entrenadores de baloncesto y como personas que pueden liderar una organización», dijo el entrenador asistente de baloncesto de París, Julius Thomas, quien trabajó con ambos. Atlético. «Conociéndolos a ambos, no me sorprende (acabaron en la NBA)».
Pero, ¿cómo un equipo fundado en 2018 produjo dos entrenadores en jefe de la NBA? ¿Qué legado dejó en Francia y cómo lo moldearon los desafíos que enfrentó en París?
El ascenso del baloncesto parisino ha sido rápido. El estadounidense David Kahn, ex periodista deportivo, abogado y presidente de operaciones de baloncesto de los Minnesota Timberwolves, compró los derechos y absorbió las deudas del equipo francés de segunda división Hyères-Toulon y los trasladó del sur de Francia a París en 2018.
Ascendieron a la primera división francesa conocida como LNB Elite en 2021 y han competido en la Euroliga, la principal liga de baloncesto del continente, durante las últimas dos temporadas.
Kahn, lamentablemente conocido por pasar a Stephen Curry dos veces en el draft de la NBA de 2009 a los Timberwolves, ha creado una cultura de armonía en París donde quienes toman las decisiones tienen la misma visión, dijo Francesco Tabellini, actual entrenador en jefe de Paris Basketball. Khan, el presidente del club, el gerente general James Newman y el copropietario Eric Schwartz son quienes toman las decisiones de los equipos.
«Creo que él (David) ha tratado de conseguir entrenadores que jueguen baloncesto rápido desde que se fundó Paris Basketball», dijo Tabellini. Atlético Desde su oficina de París.
Los jugadores de baloncesto de París celebran después de ganar el partido de baloncesto de la Final 5 del Campeonato de Élite de Francia contra el AS Monaco Basket el 24 de junio de 2025. (Thomas Samson/AFP vía Getty Images)
El italiano Tabellini, de 42 años, llega al París procedente del Nimberk checo, donde ganó dos títulos de liga y alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones de Baloncesto FIBA (BCL), una competición anual organizada por el organismo rector mundial del baloncesto.
«Me contrataron por los números la temporada pasada, por el éxito que tuvimos en la BCL, pero el año pasado mi equipo, según los números, fue el equipo más rápido de Europa, así que creo que esa es la razón por la que me quieren aquí», añadió Tabellini.
Iisalo, que llegó a París después de ganar la BCL con el club alemán Telekom Baskets Bonn con un baloncesto de ritmo rápido, simplificó su enfoque de ritmo rápido cuando habló en el canal de YouTube de X&O en enero: «Si haces más tiros que el otro equipo y los haces en un mejor porcentaje, ganas el 100 por ciento de los juegos».
Con Iisalo y Spitter, Parise ha podido entrar y salir de la cancha muy rápidamente y convertirse en una marca de baloncesto entretenida que la ha llevado al éxito. El aumento del ritmo refleja una tendencia similar en la NBA.
El entusiasmo del equipo es evidente por el hecho de que lideran la Euroliga en rebotes ofensivos y robos después de 11 partidos.
Esta alineación táctica es una forma de competir con equipos con presupuestos más elevados. Said París Baloncesto Atlético Tienen un presupuesto de 27,9 millones de euros (32,1 millones de dólares; 24,54 millones de libras), con 7,9 millones de euros gastados en salarios de jugadores y entrenadores, lo que se sitúa en la mitad de la tabla en el contexto de la Euroliga.
El presupuesto del año pasado fue de 18 millones de euros, dijo Paris Basketball. Según L’Equipe la temporada pasada ganaron 9,75 millones de euros en ventas de entradas, tras mudarse al Adidas Arena con capacidad para 9.000 personas en febrero pasado, y 4,3 millones de euros en ingresos por patrocinios.
«Desde que soy entrenador en jefe, mis equipos siempre han tratado de ser mejores en términos de defensa, esfuerzo, rebotes y velocidad. Esas cosas están muy estrechamente relacionadas con el compromiso, el deseo y el esfuerzo de los jugadores, y el ritmo/velocidad es sólo un factor. No es lo mismo, es sólo un factor, es sólo un efecto.
Francesco Tabellini al margen durante el partido entre Paris Basketball y Virtus Bolonia en el Adidas Arena el 9 de octubre de 2025. (a través de Anne-Christine Pouzoulat/AFP Getty Images)
El entrenador asociado Thomas ha estado en el club desde 2023, cuando el entrenador de 25 años se mudó del Telekom Baskets Bonn de Alemania a Isalo, junto con seis jugadores, incluido el base estrella estadounidense TJ Shortz II.
«Podemos contratar jugadores, gente del equipo, simplemente gente enérgica, personal de apoyo a quien le guste hacer las cosas juntas y rápido», dijo Thomas. Atlético Después de practicar, dice, son periodos intensos pero cortos. «Los jugadores, pero también el personal y los entrenadores mueven el mismo hilo. Creo que eso es mucho menos. Siempre se trata más del lado táctico del baloncesto, pero se trata de la interacción humana y las relaciones entre nosotros. Para mí, trabajar aquí es lo mejor».
Fue bajo esta cultura que Isalo y Splitter prosperaron, habiendo jugado con uno de los mejores entrenadores de la NBA de todos los tiempos, Gregg Popovich, mientras estaban con los San Antonio Spurs.
«Iisalo es un fanático del baloncesto al que le gusta ejecutar cosas desde fuera, sigue el baloncesto e intenta generar nuevas ideas. Súper creativo», dijo Thomas. «Y Splitter es una persona muy cariñosa y cálida, es un placer estar cerca. Realmente conecta bien con los jugadores a nivel interpersonal».
Iisalo prohibió los teléfonos en las actividades del equipo, como comidas y prácticas en París, una política que sigue vigente en el club en la actualidad.
Iisola explicó en el podcast de X&Os: «Cuando entreno al equipo, no soy Tuomas, él es un tipo muy tranquilo. Pero cuando comienza la práctica, cuando hago mi trabajo, es el entrenador Iisola. Y el entrenador Iisola es una persona muy impaciente cuando se trata de cualquier cosa que se interponga en el camino de ganar, y no quiero conformarme entre estos dos modos».
Tuomas Isalo habla con Za Morant durante la primera mitad contra los Dallas Mavericks el 7 de noviembre de 2025. (Wes Hale/Getty Images)
Cuando se le preguntó si el estilo de París podría funcionar en la NBA, Tabellini dijo: «Lo más importante es crear esta visión coincidente, estar en la misma página. Una vez que el club (o franquicia) da sus metas y objetivos, no sólo en términos de resultados sino también en términos de cultura, entonces como entrenador tienes que hacer todo».
«Las superestrellas de la NBA no sólo son hermosas y poderosas, sino que el club, los aficionados y los medios las tienen en cuenta, y creo que tienen una gran responsabilidad por la cultura que el club es capaz de crear», añadió Tabellini. «Si una franquicia quiere jugar baloncesto rápido, necesita contratar una plantilla muy rápida y una superestrella a la que le guste jugar rápido, porque será más fácil venderlo a los jugadores. De lo contrario, el trabajo del entrenador se vuelve muy complicado.
«En la vida, compartir una visión es fundamental. Las ideas son geniales, pero me encanta cuando se comparten y la gente las lleva al límite, porque si no todas las personas empujan en la misma dirección, la idea sigue siendo menos poderosa de lo que podría haber sido».
Crear y mantener una cultura es más difícil en la NBA que en Europa. En las últimas semanas, los Grizzlies de Iisalo no han lucido consistentes, comenzando la temporada con un récord perdedor. Después de una derrota por 117-112 ante Los Angeles Lakers el 1 de noviembre, Ja Morant pareció criticar al cuerpo técnico y posteriormente fue suspendido por un juego.
La tarea de Iisalo es volver a poner a los Grizzlies en la misma página, un equipo que tiene dos jugadores de calibre All-Star en Morant y Jaren Jackson Jr., el Jugador Defensivo del Año 2023, y un equipo que terminó con un récord de 48-34 en la Conferencia Oeste la temporada pasada para llegar a los playoffs.
Tiago Splitter convoca el juego en el primer cuarto en el Moda Center el 24 de octubre de 2025 en Portland, Oregon. (Tom Hawke/Getty Images)
Eso pone más presión sobre Iisalo para ganar que sobre Splitter, quien se hizo cargo de los Portland Trail Blazers de manera interina el 23 de octubre después de que el entonces entrenador en jefe Chauncey Billups fuera arrestado como parte de una investigación federal sobre apuestas ilegales. Los Blazers no han estado en los playoffs desde 2020-21 y buscan desarrollar prospectos jóvenes como Scoot Henderson, Deni Avdija y la selección del draft de la NBA de 2025, Yang Hansen.
Splitter, que alguna vez fue el blanco de una broma como jugador en First Take de ESPN, ganó su primer juego como entrenador en jefe de la NBA contra los Golden State Warriors y ya registró victorias contra Los Angeles Lakers, Denver Nuggets y Oklahoma City Thunder.
Fue un camino desafortunado para convertirse en entrenador en jefe de los Blazers, pero su tiempo en París lo preparó para su oportunidad, y le dijo al canal de YouTube SKWEEK en febrero que París le ofreció la oportunidad de convertirse en entrenador en jefe cuando se sintió «etiquetado como un gran entrenador masculino o entrenador asistente».
«Vino aquí y encontró una manera de mejorar los cimientos que Iisalo estableció y construir sobre ellos. Así que eso es nada menos que fantástico», dijo Thomas.
Thomas ya marcó su calendario para el 7 de diciembre para ver enfrentarse a sus dos ex colegas.
«Estoy en contacto con ambos. Me alegro mucho cuando ganan. Como lo hemos vivido juntos, sé cómo se sienten», dijo. «Cuando juegan entre sí, soy muy neutral. Estoy muy orgulloso de trabajar con dos entrenadores de la NBA y verlos trabajar duro».
