- Investigadores y colaboradores de la Academia de Ciencias de California han descrito 72 especies nuevas para la ciencia para 2025, incluidas aves, peces, plantas, babosas marinas e insectos que se encuentran en seis continentes, desde océanos profundos hasta parques nacionales.
- Los descubrimientos incluyen el primer nuevo género de plantas encontrado en un parque nacional de EE. UU. en casi 50 años (una oscura flor silvestre llamada diablo lanudo identificada por voluntarios en Texas) y un ave común, la garza de lava de Galápagos, cuyo análisis de ADN reveló que en realidad es una especie distinta.
- Las expediciones oceánicas revelaron nuevas y coloridas especies en las Maldivas, como la tímida percha con manchas rojas y 11 nuevas babosas marinas, así como una importante contaminación plástica que amenaza a estos ecosistemas poco conocidos de la zona crepuscular.
- El pez cardenal recientemente descrito proviene de una expedición cubana de 1997 que se unió a Fidel Castro con un espécimen que permaneció en la colección de una academia durante 30 años antes de ser estudiado formalmente, lo que muestra cómo los especímenes conservados pueden conducir a nuevos descubrimientos a medida que avanza la tecnología.
Los investigadores de la Academia de Ciencias de California han estado ocupados durante todo el año 2025. Con colaboradores de todo el mundo, ha descrito 72 especies nuevas para la ciencia de seis continentes, desde criaturas que viven en profundidades oceánicas inexploradas hasta las Islas Galápagos y simplemente hasta un parque nacional de Estados Unidos.
Las especies incluían un pájaro, dos gusanos, dos lagartos, una cigarra, siete plantas, seis gecos, 15 escarabajos, cinco moluscos, 12 grillos, siete peces, dos avispas, 11 babosas marinas y un eslizón.
Una especie, cardinafish Epígono JonatoEncontrado en 1997 en una expedición oceánica a la que se unió Fidel Castro. El espécimen estuvo en la colección de CAS durante casi 30 años antes de que los científicos lo describieran formalmente este año.
La Academia de Ciencias de California es una institución de investigación con sede en San Francisco que cuenta con más de 100 científicos y 46 millones de especímenes. A medida que la tecnología mejora y los científicos aprenden más sobre la vida en la Tierra, estos especímenes preservados conducen a nuevos descubrimientos.
Algunos investigadores estiman que se han descrito menos del 20% de todas las especies del planeta, y muchas están extintas antes de ser nombradas por la ciencia.
«Descubrimientos como estos nos recuerdan que gran parte de la vida en la Tierra sigue sin estar documentada y, por lo tanto, es vulnerable», dijo en un comunicado Shannon Bennett, viróloga y jefa científica del CAS. «Cada especie recién descrita añade una pieza fundamental al rompecabezas de la comprensión».
La lista completa de descubrimientos de 2025 incluye cinco bivalvos y un gasterópodo de la Bahía de Monterey en el condado de Santa Cruz, California; Dos especies de avispas que representan nuevos géneros de Australia; Una cigarra de California registrada por iNaturalist; y un saltamontes.
Los botánicos describieron seis plantas con flores, incluidos tres especímenes de hábitats desprotegidos de Campo Rupestre en Madagascar, Panamá y Brasil, así como una nueva especie de alga de la India.
Los hallazgos marinos incluyen la garza de lava de Galápagos, el perchlet de las Maldivas, el pez jabón del Atlántico oriental y 11 especies de babosas marinas.
Los investigadores describieron 10 especies de escarabajos de América Central y del Sur, incluidos especímenes de Belice, Guatemala, Costa Rica, Guayana Francesa, Brasil, Ecuador, Venezuela y Panamá, lo que representa un nuevo género.
De África, los científicos han descrito un lagarto de la cuenca del río Zambezi en Zambia, un gecko diurno de Namib y un eslizón de Angola, así como seis especies de gecko de Angola y Namibia, incluidas tres especies en peligro de extinción.
Los descubrimientos adicionales incluyen dos gusanos de agua subterránea de España y cuatro especies de gobios, uno de los cuales lleva el nombre de Darth Vader.
Estas son algunas de las nuevas especies descritas por la Academia de Ciencias de California en 2025:
Un nuevo género de girasol en Texas
En 2024, la voluntaria del parque Deb Manley vio la pequeña flor esquiva en el Parque Nacional Big Bend de Texas y subió la foto a la aplicación de ciencia comunitaria iNaturalist. diablo lanudo (Óvulo birradiado), que resultó ser una especie desconocida y un género nuevo en la familia de los girasoles.
El curador de botánica de CAS, Isaac Lichter Mark, describió la nueva planta, la primera vez en casi 50 años que se describe un nuevo género y especie de planta en un parque nacional de EE. UU.
«Mientras muchos suponen que las plantas y animales de los parques nacionales de nuestro país ya están documentados, los científicos todavía hacen nuevos descubrimientos sorprendentes en estos paisajes tradicionalmente protegidos», afirma Marc Lichter.
nombre ovículos Significa «pequeña oveja», en referencia a los pelos blancos que cubren sus hojas y en honor al tradicional borrego cimarrón del Big Bend (oveja canadiense)
Los botánicos la llaman la «planta del estómago» porque hay que tumbarse en el suelo para verla bien. Una pequeña flor silvestre con hojas blancas y pétalos de color granate oscuro. Florece sólo después de la lluvia.
una garza blanca
Los científicos finalmente han resuelto un misterio de larga data sobre un ave «común» de las Islas Galápagos. Garza de lava de Galápagos (Butorides sundevalli), que se ve constantemente en las islas, es en realidad una especie propia, no un tipo de garza sudamericana como pensaban hasta ahora los expertos.
«Al combinar observaciones de campo con análisis genéticos, finalmente pudimos desentrañar el misterio de un ave familiar para los lugareños, turistas y guías de campo», dijo el investigador principal, Ezra Mendelez. «Es un recordatorio de que incluso las aves comunes en lugares emblemáticos y bien estudiados como las Galápagos pueden sorprender a la ciencia».
La garceta tiene un plumaje gris oscuro que se confunde con las rocas volcánicas negras de la costa y un pico más grande y fuerte que el de sus parientes.
«Al igual que la garza rayada, esta especie tiene un plumaje gris pizarra oscuro que le ayuda a camuflarse contra la roca volcánica de la costa de Galápagos», dijo Mendelez. Aunque las diferencias de color entre poblaciones dificultan la clasificación de las especies, estas diferencias revelan cambios evolutivos continuos adaptados a hábitats específicos.
Peces de colores en Maldivas
Luiz Rocha descubrió una nueva y colorida especie de pez mientras buceaba a una profundidad de 122 metros (400 pies) en las Maldivas. El colorido patrón de los peces lo puso nervioso. A diferencia de otros peces de la familia Perchlet que tienen gruesas rayas verticales, este tenía manchas de color rojo claro. Este patrón único hizo que la roca profunda se destacara incluso en la penumbra.
pez, Plectranthus rockiEl nombre de una palabra local en idioma dhivehi. «Rocky» significa «tímido para enfrentarse a la gente», dijo Rocha, explicando cómo se comporta este tímido pez.
Rocha, que trabaja como curadora de ictiología en el CAS, explora periódicamente estos arrecifes profundos, conocidos como la zona del crepúsculo. Al descubrir nuevas especies, también detectan graves problemas de contaminación.
«Vemos todo tipo de contaminación plástica a estas profundidades (líneas de pesca desechadas, cuerdas de ancla y otra basura generada por el hombre) lo que subraya la necesidad de proteger estos ecosistemas de arrecifes profundos y la biodiversidad desconocida que contienen», dijo.
Un montón de babosas marinas
Terry Gosliner ha descrito una cuarta parte de todas las especies de babosas marinas conocidas por la ciencia. Este año agregaron 11 especies más a esa lista.
Como curador de zoología de invertebrados en CAS, sus hallazgos incluyen la brillante y opaca babosa marina del Indo-Pacífico (solo padres) y dos especies que se encuentran sólo en California: Aguas Doto Y D. coco. Los nombres se derivan de idiomas locales. Urak significa «salmón» en Ohlon, lo que explica el color rosa claro de la babosa, mientras que kwakwak significa «amarillo» en Kumeiai.
Gosliner regresó recientemente de una expedición a Guam, donde los «hoteles» de aguas profundas revelaron 20 especies nuevas para la ciencia, incluidas las babosas marinas. Ahora están trabajando para describir formalmente estas babosas marinas desconocidas que se encuentran en los arrecifes de la zona crepuscular de Guam.
«La zona del crepúsculo contiene una asombrosa variedad de especies marinas, pero apenas estamos comenzando a comprender las comunidades que habitan estas profundidades», dijo Gosliner. «Todavía nos falta información básica sobre qué especies existen, cómo interactúan entre sí y los importantes roles ecológicos que desempeñan. Cada expedición y inmersión nos ayuda a reconstruir un poco más del panorama general y construye el conocimiento fundamental necesario para desarrollar estrategias de conservación efectivas para estos duros ecosistemas».
Encuentran un pez de aguas profundas con Fidel Castro a bordo
Los científicos de la Academia John McCosker y Douglas Long describen un nuevo pez cordina de aguas profundas, Epígono JonatoEncontrado a unos 610 m (2000 pies) bajo el nivel del mar. El espécimen de pez provino de una expedición a las profundidades marinas de Cuba en 1997 que incluyó un visitante inesperado: Fidel Castro, el presidente cubano en ese momento.
McCosker escribió sobre la experiencia en un episodio de 1999. California salvajeRevista publicada por CAS de 1946-2006. En él, los soldados describen cómo una noche subieron a bordo de su barco de investigación, seguidos por Castro. Aunque se formó como abogado, McCosker señaló que Castro pasó gran parte de su juventud buceando y pescando en aguas cubanas.
El espécimen de pez cordina que recolectaron durante esa expedición había estado en la colección de CAS durante casi 30 años, hasta que los científicos lo describieron formalmente este año. Esto muestra cómo las colecciones de los museos preservan especies desconocidas que los investigadores tal vez no estén preparados para estudiar de inmediato. A medida que la tecnología mejora y los científicos aprenden más sobre la vida marina, estos especímenes preservados pueden conducir a nuevos descubrimientos.
Imagen de portada La garza de lava de Galápagos (Butorides sundevalli) es una especie nueva para la ciencia. Foto cortesía de Ezra Mendelez.
Fotos: principales especies nuevas de 2025
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