La misión de libélula de la NASA ha despejado varios hitos de diseño, desarrollo y prueba de diseño y permanece por lanzar en julio de 2028.
El Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins (APL) en Laurel, Maryland, descubre el titán de Saturno, una libélula de rotorcraft de potencia nuclear, diseñada y construida para la NASA. Después de un viaje de seis años hacia Start y Titan, el RotorCraft de Dragonfly investigará muchos sitios de aterrizaje en la diversa superficie de la Luna durante tres años. Con un paquete de ciencias integral, la libélula intenta comprender la vivienda del titán y los componentes básicos de la vida como sabemos.
Se está construyendo hardware y se está desarrollando software, se están completando las pruebas y el equipo verifica a medida que continúa a través de su cronograma de desarrollo.
«Dragonfly se ha movido más allá de un concepto en la pantalla de una computadora: científicos e ingenieros que convierten esta gruesa exploración en la realidad», dijo la inspectora general de Dragonfly de APL Elizabeth «GB». «Desde salas limpias hasta túneles de viento, estamos haciendo pruebas cruciales. Está transmitiendo nuestras próximas etapas de desarrollo y muestra cómo funciona la libélula en la superficie de Titan».
Las pruebas recientes incluyen análisis aerodinámicos y durabilidad del revestimiento de espuma, que clasifica la nave del rotor desde la temperatura extrema de Titan. La carga útil científica también se está uniendo, los componentes del instrumento se entregan y se establecen para pruebas adicionales. También se están evaluando los sistemas de vuelo y la radio de vuelo ha sido entregada y probada.
Viento
Los ingenieros de la APL y la NASA han estado implementando una campaña de un solo mes para ver el rendimiento de los rotores de las libélulas en las condiciones similares a titán en el túnel de dinámica transónica del Centro de Investigación NASA Langley en Virginia.
Bañando un patrón lleno de sensor en un flujo de gas pesado que imita el clima grueso de Titan, el equipo de prueba está recolectando datos sobre el rendimiento aeromecánico del sistema de rotor a las cargas de presión en los brazos del rotor y los efectos de la vibración de las palas del rotor y los efectos de la vibración del liter.
Espectrómetro de masas mientras se mueve
Los científicos e ingenieros del Centro de Vuelo Espacial de la NASA Gaddard en Greenbelt, Maryland, han completado la parte crítica del espectrómetro de masas de libélula (DRAM), que analiza componentes y procesos químicos en Titán, incluidos los compuestos biológicamente relacionados. El espectrómetro de masas de trampa de iones, el «corazón» del paquete DRAMS, ha eliminado su revisión de aceptación y está listo para la integración con pruebas ambientales espaciales y otras unidades DRAMS.
Calentando la libélula
Los ingenieros de APL han completado una prueba estructural y térmica de aislamiento de espuma para el aterrizaje de libélulas, verificando que el aislamiento mantiene su forma y protege el aterrizaje en Titán, donde la temperatura cerrada llega a un estimado de -300 F (o aproximadamente -185c). El cuerpo de aterrizaje está cubierto con un grosor de 3 pulgadas (7.6 centímetro de espesor) en una capa de espuma a base de solimida, que está diseñada para cubrir dispositivos científicos y otros elementos externos. El equipo ha probado el aislamiento en la sala de entornos de titán más grande en APL, así como en el túnel de viento en Langli.
Unimaginismo
Los ingenieros en APL han completado las radios de vuelo, que sirven como receptor de comunicación y transmisor para el viaje y el titán. Las radios fronterizas desarrolladas por APL son una herramientas de telecomunicaciones versátiles probadas en Plutón y más allá de las operaciones del Sol. El software de radio definido por software se utiliza para personalizar la radio para requisitos de misión específicos: el granero es más pequeño y requiere menos energía que otra radio en el espacio profundo y puede enviarse y aceptarse en una amplia gama de frecuencias.
Garantizar un acceso seguro a
Los ingenieros en Lockheed Martin de Denver han pasado el primer hito importante para el aerohel de la aeronave, con un gran paso para garantizar que la protección de la libélula pueda soportar las intensas cargas térmicas y estructurales de la atmósfera balística. Incluye la fabricación, el tratamiento y las pruebas de ruedas térmicas del balanceo de calor de aeroshel y las estructuras de la cáscara de la espalda, con una campaña de prueba estable y la instalación de un sistema de protección térmica.
Dragonfly lanza su fase de integración y prueba en enero de 2026. La misión se abrirá en julio de 2028 en el vehículo de lanzamiento pesado de SpaceX Falcon desde Kennedy Space Center, NASA, Florida.
