La NASA ha estado recortando programas a lo largo del año, incluido el traslado del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de su edificio, solicitando adquisiciones por parte de los empleados y financiando algunos de sus centros de investigación más importantes. El presupuesto propuesto por la administración Trump para 2026 exige un recorte presupuestario del 24% para la NASA, incluido un recorte del 47% en sus esfuerzos científicos, lo que puede parecer lo que la agencia espacial necesita hacer. Aunque es curioso: es un Propuesto Presupuesto. El Congreso debe aprobar el presupuesto real. Si bien tendremos que esperar a que la Legislatura negocie el fin del cierre del gobierno, los primeros indicios son que no recortará el presupuesto de la NASA. En otras palabras, todo el daño de este año podría ser en vano.
Space.com tiene un excelente informe sobre lo que está sucediendo, sugiriendo que las personas designadas por Trump están ordenando a la NASA que se rehaga a imagen de la propuesta. Se trata de un panorama desastroso: el hardware personalizado que no se puede reemplazar fácilmente simplemente desaparecerá, y con él, científicos destacados con profundos conocimientos organizativos y técnicos. Estos son accidentes cerebrovasculares permanentes que no se pueden deshacer fácilmente.
La verdadera tragedia es que esto no sólo era inevitable, sino que realmente no debería haber sucedido. Como revela un informe de Space.com, se afirma claramente que gran parte de esto coincide con el presupuesto propuesto. Sin embargo, los comités de asignaciones tanto de la Cámara como del Senado (con mayoría republicana en ambas cámaras) ya han presentado proyectos de ley que mantendrían la financiación de la NASA en el nivel del año pasado. En otras palabras, el Congreso republicano ya rechazó silenciosamente la propuesta de la administración Trump. ¿Por qué se producen los recortes?
Uno por un centavo, otro por incautar
La administración Trump ha estado avanzando rápidamente para tomar medidas enérgicas contra el contenido en el gobierno federal durante todo el año. Un arma clave en ese arsenal es algo llamado «incautación», en el que la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), una agencia del poder ejecutivo que debe gastar dinero del presupuesto del Congreso, simplemente decide… no hacerlo. En septiembre, la senadora Maria Cantwell (D-WA) acusó abiertamente al director de la OMB, Russell Vought, de utilizar el embargo para implementar el presupuesto propuesto de la NASA, a pesar de que todavía era sólo una propuesta (que probablemente sería ignorada por un Congreso republicano).
¿Es eso legal? Según la comprensión actual de la ley, Cantwell dice que la respuesta es no. Por supuesto, las cuestiones relativas a la prohibición terminarán en los tribunales y, finalmente, en la Corte Suprema. Cualquiera que sea el camino que tome, mientras tanto, Vote está utilizando el proceso como un garrote. Entre otras cosas, es la NASA la que está siendo oprimida.
Pero vamos a ganar la carrera a la luna.
Ciertamente parece que esta administración tiene algo contra la NASA. Excepto que se cree que Estados Unidos ganará la carrera lunar contra China, instalará un reactor nuclear en la Luna para su base y establecerá nuevas estaciones espaciales. La teoría parece ser que el gobierno federal podría recortar a la NASA hasta los huesos y conservar su estatus como la principal agencia de exploración espacial de la humanidad. Ni siquiera los republicanos del Congreso parecen creerlo.
Es difícil ver exactamente cuál es el objetivo aquí; Se podría argumentar que parece ser el caos por el caos. Mientras tanto, el Congreso no ha aprobado ningún tipo de presupuesto, por lo que nadie en la NASA cobra. Un informe de Space.com cita que el presidente Donald Trump eliminó el derecho a sindicalizarse en una orden ejecutiva a principios de este año. A menos que haya un cambio radical de dirección, parece que la agencia simplemente tendrá un desempeño irremediablemente deficiente en el futuro previsible.
