Puede que no sea rápido, pero seguro que lo es.
Crédito: Lockheed Martin
Después de retrasos y preocupaciones sobre el progreso, la NASA y Lockheed Martin anunciaron que el experimental X-59 Quest había despegado los cielos. Fue un vuelo no anunciado, pero las compañías publicaron el vídeo después de que el avión aterrizara sin problemas.
El Quest, que significa «Quiet Supersonic Technology», es aclamado como un superjet «silencioso», diseñado para poder romper la barrera del sonido sin crear un estampido sónico distintivo. Se encuentra principalmente en desarrollo en la división de investigación avanzada «Skunk Works» de Lockheed. Recibe financiación y asistencia de la NASA, donde el X-59 forma parte del proyecto Low-Boom Flight Demonstrator.
El objetivo del X-59 era romper la barrera del sonido a bajas altitudes, creando sólo un «golpe sónico» que sería menos perjudicial para las personas en tierra. En teoría, esto permitiría reducir las restricciones a los aviones supersónicos a bajas altitudes, lo que podría permitir una mayor proliferación de aviones supersónicos de pasajeros.
En realidad, este vuelo de prueba no rompió la barrera del sonido, ni se suponía que debía hacerlo, por lo que no demostró la función principal del avión. Aún así, originalmente apuntando a un vuelo de prueba en 2020, es bueno verlo volar por los cielos. Están previstas pruebas posteriores para aumentar la velocidad de vuelo.
Un problema, por supuesto, es que el X-59 es un prototipo de avión monoplaza. Su forma y diseño se prestan a una aceleración estilo ruido sordo, y creemos que este enfoque funciona a lo grande. En este momento, el X-59 parece más un avión espía que un precursor del nuevo Concorde.
Entonces, ¿cómo servirá ¿Esto niega la creación de Sonic Boom? Bueno, hay varias cosas.
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En primer lugar, el morro típicamente largo (el avión mide unos 100 pies de largo) ayuda a evitar que las ondas de choque se fusionen en otras más grandes. En cambio, están alejados el uno del otro y sólo se pueden escuchar más de cerca.
Además, el motor del avión está montado en la parte superior del avión, por lo que cualquier ruido de boom que se produzca se dirige principalmente hacia arriba, lejos de los oídos sensibles en el suelo.
La cabina está alineada con el cuerpo de la aeronave, lo que significa que el largo morro obstruye la visión del piloto, lo que requiere que el piloto dependa de transmisiones de video de cámaras externas para ver. No sé cómo se siente el Capitán Sully. Eso es!
