Papá Noel en bicicleta y otras historias El aclamado paseo ciclista benéfico desde París marca un hito en los 40 años

Peter McQuade empezó todo con un recorrido en solitario en 1986, en una época en la que los eventos ciclistas benéficos eran raros, y es uno de los eventos ciclistas benéficos de mayor duración de su tipo en el mundo.

Hasta ahora se han recaudado más de 1,7 millones de libras esterlinas gracias a la gira anual de verano, pero no es sólo julio el que recibe tanta publicidad. Un spin-off de Santa para recaudar fondos en diciembre ha sido una característica regular desde 1994, diseñado para llevar alegría navideña a muchos pasajeros.

Durante un tiempo, Chichester estuvo invadida por las Navidades de Padre y Madre cada Navidad, mientras los Papá Noel en bicicleta se embarcaban en su pedaleo anual de recaudación de fondos hasta el viaje en bicicleta desde París.

En The Dolphin and Anchor en West Street, con una bebida de celebración, los Papá Noel pronto se dirigirán al campo de West Sussex para entregar saludos navideños a todos. Más recientemente, el viaje de Santa comenzó en The Crown en Emsworth.

Peter recibió un MBE en los Honores de Año Nuevo de la Reina 2015 en reconocimiento a sus logros y la historia de las personas que hicieron que el evento fuera un éxito se contó en su libro Raw Hides and Sour Heads en 2022.

Antes de tener una bicicleta, Peter hizo «una promesa precipitada». Luego consiguió equipo y viajó solo desde París a Hayling para recaudar dinero para la investigación de la muerte súbita de la hija pequeña de un buen amigo.

Se pretendía que fuera un viaje único, pero sus amigos persuadieron a Peter para que lo hiciera de nuevo y él se unió a ellos para el primer viaje masivo en 1987.

Ese viaje en solitario desde París en 1986 se convirtió en un evento anual para cientos de ciclistas de East Hampshire y West Sussex, y han recaudado dinero para más de 500 buenas causas a lo largo de las décadas.

Es un evento ciclista como ningún otro y ha demostrado cambiar la vida de muchos. Ciclistas de diversos niveles se han enfrentado a todo tipo de clima y todo tipo de terreno, con muchas historias a lo largo del camino.

El viaje ha dado lugar a 18 bodas y muchas anécdotas divertidas: ciclistas que accidentalmente quedaron atrapados en un asedio policial, ciclistas que se desnudaron en un barco nocturno, un equipo que se dividió en dos, un equipo de apoyo que perdió la prótesis de pierna de un ciclista, un ciclista que perdió su silla de montar, luego una bicicleta que fue golpeada y luego una bicicleta aplastada. (el ciclista tiene razón) y un ciclista y malabarista que montaba un monociclo.