El incidente del corredor de la puerta a las 8:45 a. m. del domingo 11 de enero podría haber resultado en un desastre si no hubiera sido por las autoridades de Redstone.
Una camioneta que viajaba hacia el sur por el lado norte de Rideout Road impactó la red de agarre en la Puerta 9 pero no se detuvo. El vehículo iba aproximadamente a 60 mph.
Los guardias de la puerta alertaron a la policía de Redstone para que respondiera al corredor de la puerta. El sargento Andrew Gollop y el sargento. Los primeros agentes en llegar al lugar fueron Stuart Gates. Intentó detener el vehículo pero el conductor, un hombre de Madison sin vínculos con el Arsenal, no obedeció.
Según el mayor Derek Campbell, oficial de operaciones del Departamento de Policía de Redstone, dos vehículos policiales siguieron a la camioneta en dirección sur por Toftoy Thruway a velocidades de 60 a 70 mph.
Cuando llegaron a Fowler Road, el vehículo giró a la izquierda o al este en Fowler y luego se detuvo en el estacionamiento del edificio 5440.
«El sargento Gates y el sargento Gollop intentaron realizar una parada de tráfico criminal en ese momento», dijo Campbell. «Durante una brutal parada de tráfico, sacan sus armas. Mientras sacan sus armas, notan a un niño de 8 años. Ven su cabeza surgir del asiento trasero».
El conductor rechazó las órdenes de los agentes de policía de bajarse del vehículo. Los agentes se comunicaron entre sí que había un niño en el asiento trasero.
«Mientras intentaban convencer al conductor de que saliera del vehículo, él puso el auto nuevamente en marcha, pasó por encima de varias aceras y aceleró nuevamente», dijo Campbell. «Entonces, temiendo por la seguridad del niño en ese momento, continuaron la persecución. El conductor continuó huyendo. Básicamente se dirigía hacia el oeste por Fowler Road».
El vehículo entró en el área del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA. En ese momento, el teniente de turno de los Servicios de Protección de la NASA, Brad Bowdoin, y los oficiales Jason Poole y Paulus Agee se unieron a la persecución.
La camioneta que huía giró hacia el norte por Centaur Street y luego se salió de la carretera hacia una zona boscosa. El teniente de la policía de Redstone, Jeff Holder, y el capitán Aaron Hanson se unieron a la persecución.
En una zona boscosa, cuatro vehículos policiales de Redstone pudieron encerrar el vehículo con sus patrullas. Los agentes se acercaron al vehículo apuntando con sus armas al conductor. Pero el hombre puso su camioneta en reversa, casi atropelló a Holder y luego chocó contra la patrulla de Gates.
«Trató de avanzar pero se quedó atascado», dijo Campbell. «Entonces, le estaban dando órdenes verbales para que saliera del vehículo, pero él no lo hizo. No cumplió, por lo que los oficiales tuvieron que romper sus ventanas. Usaron porras y rompeventanas de emergencia.
«Finalmente, el niño abrió la puerta. Y el sargento Gates agarró al niño para asegurarse de que estuviera a salvo. Después de que lograron ponerlo a salvo, el teniente Holder y el teniente Bowdoin pudieron detener al conductor».
El hombre y su hijo sufrieron heridas leves tras ser golpeados por la red y tuvieron que ser hospitalizados. El niño fue entregado a su madre. El conductor de 41 años está pendiente de comparecer ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos. Campbell dijo que los cargos en su contra incluyen intento de eludir y huir de la policía, entrada ilegal a una instalación militar, daño a propiedad del gobierno, resistencia al arresto y violencia doméstica en tercer grado (por causar lesiones a su hijo).
Campbell compartió su opinión sobre la respuesta de la policía de Redstone y los servicios de protección de la NASA.
«Actuó de acuerdo con su formación y dentro de nuestra política y con gran moderación», afirmó. «Definitivamente podría haber ido en una dirección diferente. Y creo que ha estado fantástico y nos ha representado bien».
El agente especial Rob Johnston de los Servicios de Protección de la NASA tenía una opinión similar.
«Por todo lo que vi y oí, él fue muy profesional y sus acciones fueron apropiadas», dijo Johnston. «Y lo más importante para mí es que el equipo de Redstone hizo un gran trabajo y probablemente salvó un par de vidas con esta respuesta. Estoy orgulloso de todos ellos».
Una infracción vehicular en la Puerta 9, Rideout Road, el 11 de enero provocó una persecución policial y un arresto. El conductor llevaba a su hijo de 8 años en el asiento trasero del todoterreno.
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