A las 6:42 pm EST del sábado 17 de enero, el cohete Artemis II SLS (Sistema de lanzamiento espacial) de la NASA y la nave espacial Orion completaron su traslado a la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El despliegue desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) tomó aproximadamente 12 horas de principio a fin.
El viaje comenzó horas antes, cuando el Crawler-Transporter 2 de la NASA comenzó su viaje de 4 millas transportando el cohete SLS completamente ensamblado y la nave espacial Orion. Viajando a sólo 0,82 mph, el rastreador movió constantemente el enorme cohete lunar hacia la plataforma de lanzamiento.
Después de salir por las puertas de gran altura del VAB, el lanzamiento se detuvo brevemente para que los equipos pudieran ajustar el brazo de acceso de la tripulación, lo que permitiría a los astronautas y a las tripulaciones de cierre ingresar a Orion el día del lanzamiento.
Preparación para la prueba crítica previa al lanzamiento.
Durante los próximos días, ingenieros y técnicos se centrarán en preparar Artemis II para los ensayos generales húmedos. La prueba simula las actividades clave del día del lanzamiento, incluido el suministro de combustible al cohete y la realización de procedimientos de cuenta regresiva. Actualmente, el ejercicio está previsto para después del 2 de febrero.
Durante la prueba, los equipos cargan el cohete con propulsores criogénicos o súper fríos, llevan a cabo una secuencia de cuenta atrás completa y luego drenan los propulsores de forma segura. Estos pasos son preparativos esenciales antes de la primera misión Artemis tripulada de la NASA.
Posible prueba adicional antes de comenzar.
La NASA puede realizar más de un ensayo general mojado para garantizar que los cohetes y las naves espaciales estén completamente preparados para el vuelo. Si se necesita trabajo adicional, la agencia puede devolver SLS y Orion al edificio de ensamblaje de vehículos después del ensayo para realizar más inspecciones o ajustes.
Tripulación de astronautas y objetivos de la misión.
El vuelo de prueba Artemis II llevará a los astronautas de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen. La tripulación pasará unos 10 días orbitando la Luna antes de regresar a la Tierra.
La misión marca otro paso importante hacia futuros aterrizajes en la superficie lunar con tripulación estadounidense. Esos esfuerzos apuntan a establecer una presencia humana a largo plazo en la Luna y ayudar a la NASA a enviar a los primeros astronautas (estadounidenses) a Marte.
