Las tormentas solares son responsables de producir hermosas auroras en nuestro cielo nocturno que preocupan tanto a los astronautas, como a las compañías de satélites y a los ingenieros.
Las exhibiciones máximas de auroras que vimos esta semana, del 18 al 20 de enero de 2026, fueron causadas por una de esas tormentas solares y se encuentran entre las más fuertes e intensas registradas.
Como resultado, la Agencia Espacial Europea (ESA) dice que su Oficina Meteorológica Espacial está monitoreando el evento, recopilando datos e investigando el impacto de la tormenta en los sistemas de navegación y satélites.
Una estrecha vigilancia de estos fenómenos meteorológicos espaciales es esencial para garantizar que la próxima misión Artemis II tenga un camino seguro hacia la Luna y de regreso, dijo la ESA.
Tormenta solar severa
Las auroras vistas esta semana son producidas por erupciones solares de clase X, donde la ‘clase X’ indica las erupciones solares más intensas.
El 18 de enero de 2026 surgió una llamarada del Sol con una eyección de masa coronal.
Según la Agencia Espacial Europea, las llamaradas solares son capaces de liberar la energía de mil millones de bombas nucleares.
Después de que estalla la llamarada, las ondas electromagnéticas del Sol viajan a la velocidad de la luz y golpean la Tierra ocho minutos después (el Sol está a ocho minutos luz de la Tierra).
Estas ondas son tan poderosas que pueden interrumpir las transmisiones de radio y los sistemas de navegación, y tienen el potencial de dañar a los astronautas y las naves espaciales.
Una llamarada suele ir acompañada de una eyección de masa coronal, que es la eyección de gas ionizado de la corona del Sol desde su capa exterior.
Esto produce un «viento solar» de partículas cargadas de energía que chocan contra la Tierra, reaccionan con los átomos de nuestra atmósfera y producen la aurora.
La Agencia Espacial Europea dijo que su Oficina Meteorológica Espacial estaba monitoreando el evento del 18 de enero.
«El 18 de enero a las 18:09 UTC se detectó una llamarada solar de clase X. La actividad del Sol ha superado recientemente su pico actual del ciclo solar, pero todavía está activa», dice la ESA.
«Nuestros modelos predicen que la CME se moverá hacia la Tierra a una velocidad inicialmente estimada de 1.400 km/s, pero su llegada a la Tierra después de 25 horas indica una velocidad de aproximadamente 1.700 km/s».
El evento alcanzó un nivel «severo» el 19 de enero de 2026 a las 19:15 UTC y fue una de las tormentas de radiación más intensas jamás registradas, según la ESA.
Es más, la ESA dice que eventos como este deben ser monitoreados para mantener a salvo a la tripulación de astronautas de la misión Artemis II a la luna, que podría lanzarse en unas semanas.
«Se han observado auroras en toda Europa, incluso en latitudes más bajas de lo habitual», afirma la ESA. «Se esperan niveles más altos de actividad meteorológica espacial en los próximos días».
Si ha capturado fotografías de la aurora, compártalas con nosotros y podrían aparecer en una edición futura de la revista BBC Sky at Night.
