La NASA ha seleccionado tres nuevas sondas científicas que ayudarán a profundizar nuestra comprensión de la superficie, el interior y el entorno de radiación de la Luna.
Las tres cargas útiles Artemis volarán como parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia y la campaña Artemis más amplia, con entregas a la superficie lunar previstas para 2028.
Los experimentos están diseñados para apoyar tanto el descubrimiento científico como la futura exploración humana mejorando el conocimiento del terreno, la historia térmica y los peligros de radiación de la Luna. Las cargas útiles de Artemis serán entregadas por socios comerciales estadounidenses, continuando la estrategia de la NASA de trabajar con la industria estadounidense para ampliar las capacidades de exploración lunar.
Impulsar la ciencia de la Luna a través de asociaciones comerciales
CLPS permite a la NASA enviar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas a la Luna utilizando módulos de aterrizaje desarrollados comercialmente. Al hacer esto, se llevarán a cabo operaciones más frecuentes para apoyar la innovación del sector privado y el desarrollo de una economía lunar sostenible.
Las sondas recientemente seleccionadas fueron seleccionadas a través del programa Artemis Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon de la NASA. Los tres experimentos son independientes del sitio y no requieren un lugar de aterrizaje específico para lograr sus objetivos científicos. La NASA los desplegará en futuras misiones de entrega CLPS en un futuro próximo.
Mapeando la superficie lunar en tres dimensiones.
Una de las cargas útiles de Artemis seleccionadas, el generador de imágenes de emisión para análisis infrarrojo lunar en 3D (EMILIA-3D), se centrará en la comprensión de las propiedades de la superficie lunar. El instrumento combina una cámara termográfica con un par estéreo de cámaras de luz visible para crear modelos térmicos tridimensionales del terreno lunar.
Al medir cómo varían las temperaturas en la superficie, EMILIA-3D proporciona información sobre las propiedades físicas del regolito lunar, el suelo fino y polvoriento que cubre la Luna. Estos datos ayudarán a los científicos a interpretar cómo viaja el calor a través de las superficies y respaldarán una mejor navegación y evaluación de riesgos para futuras misiones robóticas y humanas.
Investigando el calor interno de la Luna
Otra carga útil, la Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica Subsuperficial con Rapidez (LISTER), sondeará el flujo de calor interior de la Luna. El instrumento funciona perforando debajo de la superficie lunar y deteniéndose a intervalos para medir los cambios de temperatura y la eficiencia con la que los materiales del subsuelo conducen el calor.
Una versión anterior de LISTER operó con éxito en una misión CLPS anterior, perforando varios pies en la cara visible de la Luna. La nueva sonda se basa en ese éxito y tiene como objetivo medir el calor generado por la propia luna. Estos hallazgos ayudarán a los científicos a comprender mejor la evolución térmica y la historia geológica de la Luna.
Comprender la radiación en la superficie lunar
Una tercera carga útil, el entorno energético de iones y neutrones lunares independientes del sitio (SELINE), sondeará el entorno de radiación de la Luna directamente desde la superficie. Por primera vez, los científicos podrán estudiar los rayos cósmicos galácticos entrantes y las partículas secundarias que producen cuando interactúan con el suelo lunar.
Esta información es fundamental para evaluar los riesgos de radiación para los astronautas y los equipos durante misiones lunares de larga duración. Los datos de SELINE contribuirán a una comprensión más amplia del clima espacial y cómo operan los procesos radiativos en planetas sin viento.
Apoyando el futuro de Artemisa
Estas tres cargas útiles Artemis representan otro paso en la estrategia Artemis de la NASA, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la Luna y establecer una presencia permanente allí. Al aprovechar socios comerciales y desplegar instrumentos científicos dedicados, la NASA continúa ampliando el conocimiento de la Luna y al mismo tiempo sienta las bases para una exploración más segura y mejor informada en los años venideros.
