Jared Isaacman ha vuelto al asiento del conductor para dirigir la NASA, y el empresario y astronauta privado podría remodelar la agencia espacial tal como la conocemos.
En una publicación en su plataforma de redes sociales, TruthSocial, el lunes, el presidente Donald Trump volvió a nombrar oficialmente a Isaacman como administrador de la NASA, un puesto para el que había sido nominado previamente pero que finalmente fue retirado de la consideración en mayo. Se espera que el fundador de Shift4 Payments, que encargó dos misiones orbitales compradas por SpaceX de Elon Musk, reciba un voto de confirmación en el Senado pocos días antes de retirar la nominación.
Ahora, Isaacman, que goza de un amplio apoyo de la industria y de ambos partidos, está en la vía rápida para liderar una vez más la agencia.
«El apoyo de la comunidad amante del espacio ha sido abrumador», escribió el martes en una publicación en las redes sociales. «No estoy seguro de cómo me gané la confianza de tanta gente, pero haré todo lo posible para estar a la altura de esas expectativas».
El cambio de nombre de Isaacman se produce días después de la filtración de su manifiesto «Athena», un plan para remodelar la NASA que él y sus asesores elaboraron a principios de este año. El martes negó algunos informes sobre el documento, que supuestamente fue compartido y discutido en el Capitolio antes de que se filtrara a la prensa.
«Es cierto que Athena era un borrador del plan en el que trabajé con un grupo muy pequeño desde el momento de mi nominación inicial hasta mi retirada en mayo», escribió en una publicación en las redes sociales. «Algunas partes ahora están anticuadas, y siempre se pretendió que fuera un documento vivo procesado mediante la autenticación posterior de la recopilación de datos. Creo que es mejor tener un proyecto con una gran responsabilidad como el liderazgo de la NASA que cualquier otro proyecto».
Isaacman dijo que el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, quien se había desempeñado como administrador interino de la NASA desde julio, era el responsable de la filtración. Confirmó un informe del sitio web de noticias tecnológicas Ars Technica de que Duffy y su jefe de personal recibieron una única copia impresa del plano de 62 páginas. Ars informa que las filtraciones en algunos rincones de la industria espacial favorecen a Duffy sobre Isaacman por favorecer a SpaceX.
«La semana pasada me enteré de que se filtró a los periodistas y a toda la industria», dijo Isaacman el martes. «Algunos parecen estar dejando que la política se interponga en el camino de la misión y los objetivos del presidente para el espacio».
Según Axios, los funcionarios de la Casa Blanca creían que la filtración era un esfuerzo coordinado de Duffy, que también compite por el puesto más alto de la NASA, para sembrar dudas sobre la candidatura de Isaacman. Una fuente le dijo al medio que la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, hizo una «llamada dura pero amistosa» a Duffy, pidiéndole que «dejara esto». Una fuente cercana a Duffy lo negó.
A principios de este mes, El diario de Wall Street Según se informa, Duffy espera trasladar la NASA al Departamento de Transporte, lo que le permitirá supervisar la agencia sin dirigirla formalmente. Su visión para la agencia espacial se hizo eco de la de Trump, quien ha enfatizado los vuelos espaciales tripulados por encima de las misiones científicas.
En contraste, Isaacman ha sido levemente crítico con los recortes propuestos por Trump a los programas científicos de la NASA. Su visión se centra en racionalizar las actividades de la agencia y trabajar más estrechamente con el sector privado.
El martes, resumió lo que describió como las cinco principales prioridades de Athena: reorganización y empoderamiento; Liderazgo estadounidense en la cima del espacio; abordar la economía orbital; la NASA como multiplicadora de fuerzas para la ciencia; E invertir en el futuro.
Isaacman contra Duffy
El camino de Isaacman hacia el cambio de nombre ha sido largo y tortuoso.
Todo comenzó en diciembre, cuando Trump eligió por primera vez a Isaacman para el puesto. A pesar de algunas preocupaciones sobre su relación con Musk y su aparente preferencia por las misiones a Marte sobre la luna, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado votó a favor de adelantar su nominación en abril.
Sin embargo, a finales de mayo, Trump inesperadamente eliminó a Isaacman de la consideración después de que la Casa Blanca llevó a cabo lo que describió como una «revisión exhaustiva de asociaciones anteriores», incluidas donaciones anteriores a los demócratas. Más tarde, Trump describió al astronauta privado como un «demócrata de sangre azul que nunca antes había contribuido a un republicano» y dijo que era «inapropiado» para dirigir la NASA.
Pero Isaacman creía que era venganza. Apenas unos días antes, Trump y Musk tuvieron una pelea pública después de que él dejó su función de asesor en la Casa Blanca. Isaacman señaló que «algunas personas… tenían algunas preocupaciones que afilar».
«No me voy a hacer el tonto con esto», dijo. Todo incluido Podcast. «No creo que el momento sea una coincidencia… hay otros cambios que ocurren el mismo día».
Unos meses más tarde, Duffy fue nombrado administrador interino de la NASA. Pero detrás de escena había una lucha de poder.
De acuerdo a El diario de Wall StreetDuffy realizó una entrevista «controvertida» con Isaacman en octubre, y ambos presentaron su candidatura a Trump y su círculo íntimo. Duffy pidió a sus contactos de la industria espacial que expresaran sus preocupaciones sobre su rival. La filtración de Athena fue la táctica final de Isaacman para descarrilar el rumoreado cambio de marca, dijo un funcionario a Axios.
En respuesta a Diario Según se informa, Musk recurrió a su plataforma de redes sociales X, llamando al secretario de Transporte «sean tonto» y acusándolo de «intentar matar a la NASA». Según Axios, Isaacman casi torpedeó el cambio de nombre por temor a que se convirtiera en un sustituto de Musk y SpaceX.
Sin embargo, en última instancia, Trump «superó» esas preocupaciones, instaron Wiles y el vicepresidente JD Vance a los fundadores de Shift4.
«La pasión de Jared por el espacio, la experiencia de los astronautas y su dedicación para ampliar los límites de la exploración, descubrir los secretos del universo y liderar una nueva economía espacial serán ideales para llevar a la NASA a una nueva era audaz», escribió el presidente en Truth Social, y agregó que Duffy «ha hecho un trabajo increíble».
La visión de Isaac
Irónicamente, dados todos los informes sobre Athena, los planes de Isaacman para la NASA no están exactamente claros.
El martes negó varios puntos reportados por Político. Por ejemplo, dijo, Athena nunca pidió el cierre de las estaciones de campo de la NASA o la «terminación» del cohete Space Launch System (SLS) y de la estación espacial lunar Gateway, componentes importantes del programa de misión lunar Artemis.
«De hecho, la palabra ‘puerta de enlace’ se utiliza sólo tres veces en todo el documento», escribió Isaacman. «Explorará la posibilidad de desviar hardware y recursos al programa de propulsión eléctrica nuclear una vez que se completen los objetivos del presupuesto del presidente».
Politico informa que Athena está intentando «aplanar y racionalizar» la sede de la NASA e investigar la «relevancia y necesidad continua» de las estaciones de campo. Por ejemplo, el Centro Espacial Johnson en Houston podría convertirse en «un centro de excelencia para vuelos espaciales tripulados para la NASA y, en última instancia, para todas las operaciones de vuelos espaciales comerciales».
Otros centros, como el Jet Propulsion Laboratory en California, criticó Isaacman por tener estructuras contractuales «extremadamente caras». Pero también cuestionó ese papel.
«El informe no sugiere ni remotamente que Estados Unidos pueda prescindir del Laboratorio de Propulsión a Chorro», dijo Isaacman. «Personalmente, he defendido públicamente programas como el observatorio de rayos X lunar, he propuesto financiación para la misión Hubble ReBoost y cualquier cosa que sugiera que estoy en contra de la ciencia o que quiero subcontratar la responsabilidad».
Isaacman discrepó con su descripción de la filosofía de «ciencia en servicio» de Athena, que compra los datos científicos de la NASA al sector privado en lugar de lanzar sus propios satélites. Ese consejo fue «específicamente solicitado en el Plan de Observación de la Tierra», dijo.
«¿Por qué construir satélites a medida a un alto costo y al mismo tiempo retrasar (por ejemplo) el pago de los datos requeridos por los proveedores existentes y reutilizar fondos para más misiones científicas planetarias?» Dijo.
Isaacman también validó algunos de los informes sobre Athena, como su mayor énfasis en trabajar con el sector comercial.
«El plan nunca favoreció a ningún proveedor, nunca recomendó el cierre de centros ni ordenó la cancelación de programas antes de que se cumplieran los objetivos», escribió Isaacman. «Este proyecto valoraba la exploración humana tanto como el descubrimiento científico. Fue escrito como un punto de partida que daría a la NASA, a los socios internacionales y al sector comercial la mejor oportunidad de éxito a largo plazo.
«Veo las imperfecciones de la política y hasta dónde llega la gente, quiero servir más y ser parte de la solución… porque amo a la NASA y amo a mi país».
